Dlhodobá expozícia Elektrolytický kondenzátorový papier na elektrolyty výrazne ovplyvňuje jej štrukturálnu integritu aj izolačné vlastnosti. Štúdie ukazujú, že počas 5 – 10 rokov nepretržitej prevádzky sa môže pevnosť papiera v ťahu znížiť až o 35 % , pričom jeho dielektrický odpor môže klesnúť o 20 – 30 % . Tieto degradácie priamo prispievajú k zvýšenému zvodovému prúdu, zníženiu kapacitnej stability a vyššej poruchovosti hliníkových elektrolytických kondenzátorov.
Z praktického hľadiska je u kondenzátorov vystavených predĺženej interakcii elektrolytov bez ochranných konštrukčných opatrení väčšia pravdepodobnosť skorého zlyhania, najmä pri vysokoteplotných alebo vysokonapäťových aplikáciách.
Elektrolytický kondenzátorový papier sa zvyčajne skladá z vysoko čistých celulózových vlákien s poréznou štruktúrou určenou na absorbovanie elektrolytov. V priebehu času dochádza k niekoľkým degradačným mechanizmom:
Tieto procesy kumulatívne znižujú mechanickú podporu papiera pre zostavu anóda-katóda, čím sa zvyšuje riziko vnútorných skratov.
Izolačná funkcia elektrolytického kondenzátorového papiera závisí od fyzickej bariéry vlákien a dielektrických vlastností celulózy. Dlhodobé vystavenie elektrolytom môže spôsobiť:
Tieto elektrické efekty sú obzvlášť výrazné vo vysokofrekvenčných alebo vysokonapäťových obvodoch, kde je spoľahlivosť izolácie kritická.
Teplota urýchľuje degradáciu: pri každom zvýšení o 10 °C nad 85 °C sa rýchlosť chemickej reakcie v papieri zvýši približne dvojaký . Kondenzátory využívajúce vodné alebo kyslé elektrolyty vykazujú rýchlejšiu hydrolýzu celulózy ako tie s neutrálnymi elektrolytmi alebo elektrolytmi s nízkym obsahom vody.
Papier vysokej čistoty s kontrolovanou pórovitosťou môže zmierniť niektoré účinky rovnomerným rozdelením elektrolytu a minimalizovaním lokalizovaných bodov napätia.
Na predĺženie prevádzkovej životnosti kondenzátorov môžu výrobcovia a používatelia prijať niekoľko stratégií:
Nižšie uvedená tabuľka ilustruje typické zmeny pevnosti v ťahu a dielektrického výkonu pre elektrolytický kondenzátorový papier vystavený štandardnému vodnému elektrolytu pri 85 °C počas 10-ročného prevádzkového obdobia:
| čas (roky) | Pevnosť v ťahu (% pôvodnej hodnoty) | Dielektrický odpor (% pôvodnej hodnoty) |
|---|---|---|
| 0 | 100 | 100 |
| 5 | 78 | 85 |
| 10 | 65 | 70 |
Tieto údaje zdôrazňujú dôležitosť výberu materiálu a prevádzkového manažmentu na zabezpečenie životnosti kondenzátora.
Dlhodobé vystavenie elektrolytu ohrozuje štrukturálne aj izolačné vlastnosti elektrolytického kondenzátorového papiera s merateľným poklesom pevnosti v ťahu a dielektrického odporu. Výberom vysokokvalitného papiera, optimalizáciou zloženia elektrolytu a riadením prevádzkovej teploty môžu výrobcovia a inžinieri výrazne zmierniť účinky degradácie a predĺžiť životnosť kondenzátora.